甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。研究表明，甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0．06-0．07mg/立方米 时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1mg/立方米 时， 就有异味和不适感；达到0.5mg/立方米 时，可刺激眼睛，引起流泪；达0.6mg/立方米 ，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30mg/立方米 时，会立即致人死亡。

长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。据相关资料统计显示：人类有69%的病症与室内环境有关，我国每年有13万人死于室内污染，90%以上的幼儿白血病患者都是住进新装修房一年内患病的。

建筑和装饰材料是室内空气污染的主要来源。室内甲醛主要来源于建筑材料、家具、人造板材、各种黏合剂涂料和合成纺织品等等。各类人造板材及其家具在制作中通常采用脲醛树脂作为胶黏剂，是甲醛的最大排放源。因为脲醛树脂制成的脲甲醛泡沫树脂隔热材料有很好的隔热功能，所以常被制成建筑物的维护结构。并且甲醛有较强的黏合性，所以现在市场上室内装饰的人造板材多以脲醛树脂作为黏合剂，而脲醛树脂的主要成分正是甲醛，故甲醛的存在难以避免，室内空气也很易受到污染。在室内吸烟，炉灶内植物和石油、天然气等燃料的不完全燃烧都有可能造成室内空气甲醛污染。但是这些室内甲醛污染的来源与建筑和装饰材料相比只能占很小的比重。

注：一类建筑：住宅、医院、老年建筑、幼儿园、学校教室等；

二类建筑：办公楼、商店、旅馆、文化娱乐场所、书店、图书馆、展览馆、体育馆、公共交通场所、餐厅等。