变形监测就是利用专用的仪器和方法对变形体的变形现象进行持续观测、对变形体变形形态进行分析和变形体变形的发展态势进行预测等的各项工作。变形监测包括建立变形检测网，进行水平位移、沉降、倾斜、裂缝、挠度、摆动和振动等监测。

         变形，包括外部变形和内部变形两个方面：外部变形是指变形体外部形状及其空间位置的变化，如倾斜、裂缝、垂直和水平位移等，因此变形监测又可分为垂直位移监测（常称为沉降监测）、水平位移监测（常简称为位移监测）、倾斜监测、裂缝监测、挠度(建筑的基础、上部结构或构件等在弯矩作用下因挠曲引起的垂直于轴线的线位移)监测、风振监测（对受强风作用而产生的变形进行监测）、日照监测（对受阳光照射受热不均而产生的变形进行监测）以及基坑回弹监测（对基坑开挖时由于卸除土的自重而引起坑底土隆起的现象进行监测）等；内部变形则是指变形体内部应力、温度、水位、渗流、渗压等的变化。通常，测量人员主要负责外部变形的监测，而内部变形的监测一般由其他相关人员进行。